一说到虫草花，很多人就会想到是虫草开的花，但并非如此，虫草花并不属于花类，实质上是虫草子实体，而不是冬虫夏草子实体。是仿造天然虫草培植的一种真菌类，菌种来源于蛹虫草，与常见的香菇、平菇等食用菌很相似，只是生长环境和生长条件不同。 虫草花外观上大的特点是没有了“虫体”，而只有橙色或者黄色的“草”。虫草花性质平和，不寒不燥，是餐桌上的美味佳肴，而且含有30多种人体所需的微量元素，是日常生活中的养生保健佳品。

虫草花，学名虫草菌丝体，是北虫草、蛹虫草、金虫草、北冬虫夏草、子实体、孢子头的总称，都是人工培植的虫草子实体。子实体和孢子头各有各的好处，品质上还是取决于培植员的技术、菌种和营养基。2009年，卫生行政部门批准蛹虫草为新资源食品，可用于食品生产加工。食用对身体有很好的养生保健功效和作用。

虫草花性质平和，不寒不燥，对于多数人来说都可以放心食用。

虫草花的禁忌：过敏者慎食、婴幼儿少食、烹煮时间不宜过长。

虫草花子实体的数量、完整性、饱满程度等直接决定着虫草花的品质。而虫草花的品质受很多因素影响，加工、存放不当、日晒、受潮、久储等因素会导致色泽变深或变浅，采收后处理情况、干燥温度、放置时间等也会影响虫草花的色泽。培养基主要用大米、玉米、小麦、牛奶等多种多样，除了主料还要添加一些辅料的，这些因素都会影响到产品的颜色。总之，看虫草花是否佳品，简单的办法就是看其头部的子实体，这是其有效成分集中的地方，子实体的数量、完整性、饱满程度等直接决定虫草花价格的高低。